Ängöl sätter Kalmar på ölkartan

När Johan Håkansson startade Ängöl i en liten lokal på Ängö 2010 var mikrobryggerier fortfarande en raritet i Sverige. Med noggrannhet, kreativitet och driv har han byggt ett bryggeri där varje flaska speglar kärleken till hantverket och stoltheten över det lokala. Idag har Ängöl gått från pionjäranda till etablerad aktör och därmed satt Kalmar på ölkartan.

– Jag tyckte det var fantastiskt roligt att brygga eget öl. Det började som en hobby på hemmaplan, men efter några år insåg jag att det fanns en potential att göra något mer av det, berättar Johan Håkansson, grundare av Ängöl.

Johan har en teknisk bakgrund som konstruktör på Scania i Oskarshamn, men när möjligheten dök upp att satsa helhjärtat på ölbryggning tog han steget fullt ut. Han hittade snabbt investerare och 2010 startades verksamheten i en gammal tunnbinderilokal på Ängö i centrala Kalmar.

– Lokalen var oerhört charmig och stämningsfull, men den var egentligen alldeles för liten. Vi tryckte in alla tankar på övervåningen och hyrde förråd på annat håll. Det var ett mysigt ställe, men inte särskilt praktiskt.

På den tiden fanns ett knappt trettiotal mikrobryggerier i Sverige, men genom åren har intresset ökat lavinartat och idag är siffran upp i drygt 400 småbryggerier över hela landet.

– Branschen är väldigt bjussig och öppen. Vi inspireras och tar hjälp av varandra och det finns alltid någon man kan få goda råd av. Det är fint att vi småbryggerier håller varandra om ryggen, säger Johan.

Den lokala förankringen har blivit en framgångsfaktor. Från de första leveranserna till ett flertal restauranger i stan tog det bara någon månad innan Systembolaget blev deras största kund. Några ölsorter, som Jenny Nyströms Julbrygd, har spridit sig nationellt, men grunden finns alltid i Kalmar.

– Kalmar hade inte haft ett bryggeri sedan 1971 när vi startade, så intresset var stort. Att skapa något lokalt och genuint kändes helt rätt i tiden, berättar Johan.

När verksamheten växte ur de charmiga men trånga lokalerna på Ängö, flyttade bryggeriet till större lokaler på Polhemsgatan, vilket gav mer utrymme och viktig exponering mot infartsleden till Kalmar. Produktionen fördubblades, nya tankar installerades och en modern förpackningslinje med hjälp av robotteknik från Yaskawa i Torsås togs i bruk. Plötsligt fanns det dessutom plats att arrangera ölprovningar och med de nya reglerna kring gårdsförsäljning tillåts de dessutom sälja sin öl på plats, vilket fått mycket positiv respons.

Kompetens som söker sig hem

När bryggaren Emil Lindén, utbildad i Ludvika och med erfarenhet från Sigtuna Brygghus, ville flytta hem till Kalmarregionen, fann han rätt plats hos Ängöl. Tillsammans med Johan står han idag för ett bryggeri som kombinerar tradition och kvalitet med lokal stolthet.

– Det är i mötet mellan klassisk bryggkonst och modern teknik vi hittar vår styrka, säger Johan och berättar att inspirationen kommer dels från mässor, dels från andra bryggerier.

– Vi har hela tiden velat vara ett lokalt alternativ för öldrickare som uppskattar traditionella stilar. Vi är inte först ut med de mest experimentella ölsorterna, men vi gillar att förvalta den klassiska skolan från Tyskland och England, samtidigt som vi inspireras av andra mikrobryggerier och har både suröl och IPA i sortimentet.

Sedan starten har Ängöl tagit fram närmare hundra olika öl. Från pilsnern Mästarpilsner, perfekt till sillunchen, till den fylliga Gudars Skymning Barley Wine, som gör sig bäst vid brasan en kylig höstkväll.

Det som driver Johan är skaparglädjen. Friheten att förvandla en idé till en färdig produkt som sedan står på hyllan hos Systembolaget.

– På Scania var jag en liten del av ett stort maskineri. Här är jag med i allt – från första tanke till färdig flaska. Det är otroligt roligt att få skapa något eget, säger Johan.

Ängöl är idag en självklar del av Kalmars näringsliv och matkultur. Ett exempel på hur passion och lokal förankring kan växa till en framgångsrik verksamhet som samtidigt stärker platsens identitet.

– Det bästa med mitt jobb är att vi får göra något vi själva brinner för, men också att vi får bidra till Kalmar som plats. Vi ser att det finns en stolthet hos invånarna att det finns ett lokalt bryggeri. Det betyder mycket.